Als hun dorp in een ontwikkelingsland in Afrika door rebellen wordt overvallen en hun moeder voor hun ogen wordt doodgeschoten, worden Alice en Josephine met andere tieners meegenomen en in het ruim van een schip gedumpt. Als het schip vergaat, komen veel kinderen om waaronder Alice. Met Charlie en een paar andere jongeren uit het dorp, trekt Josephine de wildernis in, terug naar het dorp.

Aan het begin van de twintigste eeuw was er eens een lieve, onbetekenende jonge domineesdochter, Alice Ripley genaamd. Zo zou dit boek kunnen beginnen als een soort sprookje. De titel vooronderstelt ook dat het over een sprookje gaat, maar Alice ontdekt in dit boek hoe het echte leven in elkaar kan zitten, met intriges, moord, ellende, honger, onderdrukking, gevaar. Deze jonge en naïeve vrouw komt haast van de een op de andere dag in een ongewenst levensavontuur terecht dat haar hele toekomstverwachting op zijn kop zet.

Dominee Lammert Aslander is door zijn kerkenraad in de Stille Week op vakantie gestuurd. Hij vertrekt naar Ameland, maar de reis duurt langer dan verwacht omdat de veerboot vastloopt op het wad. Lammert zit met vijf mensen aan tafel. Een vrouw die hem sterk doet denken aan een roofvogel, Thera genaamd. De Turkse Bülent, de Slavische Mila en psychiater Egge.

Marnix van Ditselaer runt een goedlopende graanhandel. Zijn arrogante, egoistische zoon Egbert is zijn assistent en zal later de touwtjes in handen nemen. Zoon Coenraad maakt naam als kunstschilder, Rogier werkt zich via knecht in een houtzaagmolen op als scheepstimmerman op een werf die later door zijn vader gekocht wordt.

Onuitwisbaar, een roman met een prachtige cover, opent midden in een dramatische gebeurtenis. Trevor Mc Daniël, die de innerlijke drang voelt om mensen te helpen, redt de kleine Cody uit de klauwen van een poema. Door deze heldhaftige daad komt hij in contact Nathalie Reeve, een beeldhouwster, die de tante van de peuter is. Zij heeft een fotografisch geheugen en is in staat zich allerlei kleine en zeer specifieke details te herinneren.

Omdat zijn broer door de Taliban is vermoord, moet Parwish van zijn vader vluchten naar Europa. Parwish vindt het vreselijk om zijn familie achter te laten. Hij is verliefd op Sohela die ook gevlucht is. Zijn oom brengt hem naar Pakistan. Onderweg nemen ze andere vluchtelingen mee. Dan worden ze geconfronteerd met de Taliban en wordt Parwish gegijzeld.

Emma is voor haar afdeling op zoek naar een vervangster van een collega met zwangerschapsverlof. Angela komt hierdoor op kantoor te werken. Maar soms twijfelt Emma aan de juistheid van haar beslissing, want Angela is beslist een aparte vogel. Ze heeft een nierziekte en wel een heel vreemd verleden, bovendien kan ze niet goed met mensen omgaan, de relaties met collega's gaan heel stroef.

Na haar scheiding wil Ingrid een nieuwe start maken. Ze huurt een huisje op het erf bij een boer in Groningen. Maar met huisbaas Max botert het niet zo; wel met zijn knappe, charmante neef René, journalist in oorlogsgebieden. Hij brengt zijn verlofperiodes door bij Max. Als hij en Ingrid elkaar beter leren kennen, stelt hij voor om samen op vakantie naar Parijs te gaan.

Ava ter Voorde heeft kort na de geboorte haar zoontje verloren. In de periode daarna krijgt zij lichamelijke klachten, waarmee zij in het medische circuit terechtkomt. Op advies van een vriend komt zij terecht bij de gepensioneerde neuroloog Aron Sahne. Er ontstaat een bijzondere relatie tussen arts en patiënt.

Speciaal agent van de FBI Brad is op zoek naar een moordenaar die ze als bijnaam 'De Bruidenvanger' hebben gegeven. Op een gruwelijk wijze, die overigens in het boek uitgebreid beschreven wordt, doodt deze man regelmatig een vrouw. Een mooie vrouw. Op de voorkant van het boek staat: "Hij houdt van ze, omdat ze onvergetelijk mooi zijn. Hij vermoordt ze, omdat hij van ze houdt."