Dit boeiende levensverhaal van de oprichter van stichting Dorcas leest als een trein. Het boek begint bij de geboorte van Dirk Jan, in april 1945, in een gereformeerd gezin. In 1955 krijgt de kerk een Hongaarse dominee. Als een jaar later de opstand in Hongarije uitbreekt, staat de dominee huilend op de preekstoel de gemeente te vertellen wat er in Boedapest gebeurd is. Dat raakt Dirk Jan enorm. Hij zei tegen zijn vader: “ Als ik wat groter ben, ga ik die Hongaren helpen.”

De geschiedenis van Samaa is werkelijk gebeurd. Op voortreffelijke wijze heeft Bodie Thoene dit in verhaalvorm gegoten. Daardoor is het goed gelukt om met de bijzondere manier waarop God in het leven van Samaa heeft gewerkt, mee te leven. Samaa groeit als kind op in een land waar het communisme is verdreven door de Islam. Omdat haar hele familie deze godsdienst aanhangt is het leven goed. Maar dan begint God in haar te werken. Ze vraagt zich af wie ‘De Almachtige’ nu eigenlijk is, ze komt op zondag in een kerk terecht en ziet verschillen met haar eigen Allah. Dan beginnen Islamitische groepen aanslagen, hetgeen vraagtekens oproept.

De schrijfster heeft onderzoek gedaan naar moeilijke emoties. Toen zij zelf in een emotionele crisis terechtkwam, ontdekte ze de effecten van de aanvaarding van hoe je echt bent. De cadeaus van deze aanvaarding waren: moed, medeleven en verbondenheid. Dat was zo’n toffe ontdekking, dat ze in dit boek tien wegwijzers heeft beschreven om een bezield leven te kunnen leiden. Deze tien wegwijzers zijn gegrond op zowel wetenschappelijk onderzoek als eigen ervaring.

In dit boekje, dat goed te gebruiken is in je stille tijd, maar ook in groepen, worden achttien thema’s behandeld waaronder bijvoorbeeld: Gods Koninkrijk, omgaan met anderen, vergeving en de Bijbel. Bij elk thema horen vijf vragen of kleine (deels creatieve) schrijfopdrachten met het doel je bewust te maken hoe jij hierin staat. De vragen zijn niet zomaar oppervlakkige vragen, maar helpen je echt nadenken. Het is een boekje in een klein formaat en uitnodigend vorm gegeven met veel groen en rood.

In dit mooi uitgevoerde boekje staan korte stukjes die ideaal zijn om te lezen als je even een moment koffiepauze hebt. Er staan prikkelende gedachten in, een recept, korte overdenkingen en gedichten. Dit alles gelardeerd met mooie foto’s. Er staan bijdragen in van verschillende schrijvers.

Het verhaal begint lang geleden in 1833 als de patriarch van Donkerland, Pieter de Witt vertrekt uit de Oostkaap en na een lange tocht door Zuid-Afrika, zijn stok plant in een stuk grond aan de rivier de Tugela in Natal. Hij claimt een stuk land vanaf de stok een half uur lopen in alle windrichtingen en bouwt Donkerland. Dit doet hij samen met Mafungwashe, een zwarte vrouw die hij tijdens zijn tocht op zijn pad is gekomen. Zij dankt haar leven aan hem en wordt zijn bediende. Hij noemt haar Eerste.

Rachel is meisje met een gebroken ziel. Half twintig, half dertig; een scheiding en veel verdriet achter de rug. Ze vlucht in de drank. Het regeert Rachels leven bijna totaal. Omdat ze verslaafd is, wordt Rachel door haar omgeving niet meer serieus genomen en dat kost haar bijna haar leven. Maar voordat een leverziekte of Korsakov een vroegtijdig einde aan haar leven maken, is er een gebeurtenis die haar aandacht trekt en die ervoor zorgt dat ze probeert om de drank te laten staan. Ze wil uitvinden waarom Megan vermist wordt.

Rosamund Lupton kruipt in de huid van de zus van een jonge vrouw, die in het toiletgebouw van een park in Londen wordt vermoord. Dat heeft de schrijfster ontzettend knap gedaan. Ik weet niet of ze zelf een groot verlies heeft geleden, maar haar gevoelens zijn levensecht en de ontwikkeling in haar leven, na de vondst van haar zus, maken dat je je ontzettend snel met haar identificeert. Natuurlijk schrijft ze in de ik-vorm, het kan niet anders! Zo ben ik als lezer de zus, die de ontdekkingstocht doet.

‘Honey & Co’is een schitterend kookboek van een Israëlisch echtpaar dat eerder voor Yotam Ottolenghi werkte. Hun restaurant in Londen is hét restaurant van het moment en winnaar van The Observer Newcomer of the Year Award 2013. Het boek ziet er prachtig uit met vele mooie kleurenfoto’s en duidelijke beschrijvingen. Na een interessante tekst over de twee schrijvers volgen eerst basisinstructies en basisrecepten. Daarna is het boek opgedeeld in verschillende thema’s waaronder ‘Mezze’, ‘Brood’, ‘Gebakken en gefrituurd’ en ‘Granen’.

Voor de hoofdpersoon, Ruurd den Broeder, was de Hef toen hij nog een kind was de plek waar God woont, hoog als de wolken. Hij is een succesvol zakenman. De opvolging van zijn bedrijf Offmarin is geregeld en hij kan rentenieren in een penthouse in een van de nieuwe wolkenkrabbers op Zuid, met uitzicht op de Hef en Katendrecht, de wijk van zijn jeugd. Dat hij iets onder de leden heeft, lijkt hij in eerste instantie nog niet toe te willen geven. Hij heeft nog plannen voor een klein adviesbureau 'Stay' voor milieuvriendelijke energieprojecten aan de kust. Daarvoor neemt hij een jonge studente in dienst, Kathleen. Maar terug in Nederland wil hij vooral zijn verleden onder ogen komen, zijn familie opzoeken, uitleggen waarom hij zo hals over kop is vertrokken. Is het nog goed te maken?