Boekenmening

Dicht bij God, dicht bij elkaar

Met behulp van veelbetekenende voorbeelden van huwelijken uit de Bijbel heeft Ina van der Beek een vlotlezend dagboekje voor (jong) getrouwde mensen gemaakt. Al direct komt het onderwerp conflict in beeld, omdat na de fase van verliefdheid de blinde ogen opengaan voor de verschillen bij de ander. Vanuit dit concept van verschillend zijn, werkt Ina andere thema’s als eenzaamheid, vertrouwen, geven en ontvangen, echt luisteren en bijvoorbeeld geluk en vriendschap uit. Ze eindigt het boek met de waardering die mannen voor hun vrouw zouden kunnen opbrengen en uiten.

Alles wat Ina schrijft is herkenbaar en goed om bij stil te staan. De mooie illustratie van een strak gestileerde huiskamer is knap voortgezet in het boek. In de korte stukjes staan voldoende vragen die uitnodigen tot reflectie, maar ik mis een korte prikkelende vraag voor de echtparen aan het eind van elk ‘hoofdstukje’, vragen die zorgen dat de lezers werkelijk met elkaar in gesprek zullen raken. Zoals bijvoorbeeld: Op welk gebied vind jij dat we uit elkaar groeien? Hoe kan ik jou het meest verrassen of plezieren? Bij welke actie van mij voel jij je het meest geliefd? Wanneer heb jij je in ons huwelijk eenzaam gevoeld? Welk cijfer zou jij ons huwelijk op dit moment geven, en wat zou je willen doen om dat cijfer te verhogen? Etc.

Voor alles is dit boekje bemoedigend en sturend richting de principes van God. Door de ruime opzet zou je er zelfs een soort samenspraakboekje van kunnen maken. Maar elk punt is kort behandeld. Om er verder over door te kunnen praten, als je merkt dat dit een heel belangrijk item is in je huwelijk, heb je meer kennis nodig.

Mooi is dat er veel huwelijken uit de Bijbel ter illustratie zijn opgevoerd. Zo lees je als stel de Bijbel weer eens anders. Ideaal zou geweest zijn als Ina dit boek samen met haar man had geschreven. Nu heb ik toch het gevoel dat de onderwerpen vooral vanuit vrouwelijk uitgangspunt zijn gekozen.

Als de waarheid aan het licht komt….

Amelia Wagner is een zelfbewuste vrouw die een ingrijpende beslissing neemt: na het overlijden van haar vader besluit ze zijn krant voort te zetten. ‘De Gazette’ heeft als motto: ‘De waarheid zal u vrijmaken’ en Amelia is vast van plan om in de geest van die woorden te handelen.

Dat valt echter niet mee. Zeker niet als ze in conflict komt met de dubieuze investeringsmaatschappij ‘Great Western.’ Dit bedrijf stuurt Ben Stone naar haar toe, om haar over te halen om geen negatieve berichten over de onderneming te publiceren, maar als Stone ontdekt dat zijn werkgever zaken voor hem verbergt, kiest hij Amelia’s kant. En Amelia is daar maar al te blij mee …

De historische achtergrond van het verhaal is absoluut boeiend, zeker als het gaat over het reilen en zeilen van de ‘Gazette.’ Het plot van de roman vind ik wat minder, maar als je je niet te veel aantrekt van een paar ongeloofwaardigheden is het best een boeiend verhaal, dat zich afspeelt aan het einde van de negentiende eeuw.

Lijden verlichten

Marinus van den Berg vat zijn eigen boek op de laatste bladzijde zelf samen: Het verhaal van de lijdende mens kent veel variaties. Lijden laat zich niet vergelijken. Lijden moet wel erkend en ‘aangezien’ worden. Wie het lijden erkent, erkent het leven.

Vooral deze laatste zin gaat dwars door me heen en niet in de laatste plaats omdat ik direct moet denken aan het lijden van Christus, die mijn Leven is. Als ik Hem erken in zijn lijden en sterven, erken ik het Leven dat God heeft gegeven, dwars door dit lijden heen. Maar nergens in dit boek wordt dit genoemd, er wordt wel op allerlei manieren naar verwezen. De schrijver waarschuwt zelfs om in contact met de mens die lijdt niet direct met God aan te komen. Ik moest het hele boek lezen om deze raad in de context beter te begrijpen.

De auteur noemt veel soorten lijden. Het was overigens heel goed dat ik het boek op dit moment las, aan het eind van het jaar 2015. Alles wat erin genoemd wordt aan grote gebeurtenissen is actueel. Daardoor komt het ook dichtbij wat Van den Berg erover zegt. Wat mij vooral opvalt aan dit boek is de tedere aandacht die op elke bladzijde te merken is. Je ziet ook het leven van de schrijver zelf als stille aanwezigheid, als grote toehoorder, als voorzichtige spreker, als zelf ontvangend hart. Er zijn uitdrukkingen en gedachten die je later terug moet lezen, waar je opnieuw bij stil moet staan. Het zijn de zinnen en de gedachten die helpen je eigen verdriet beter te begrijpen, of met het verdriet van een ander beter om te kunnen gaan.

Een pareltje vond ik het volgende deel van een gedicht:
Hoop is
uitgenodigd te worden als pastor van katholieke oorsprong
op een christelijke school genoemd naar Calvijn
waar de meeste leerlingen moslim zijn
om te vertellen over mijn werk op de donderdag voor Pasen

Hier zit alles in: ‘de liefde voor andere mensen, wie zij ook zijn; de eerbied voor ons fundament, dat uiteindelijk Christus is, de overgave aan de bediening van het luisteren te midden van het lijden’. Heel mooi om stil te staan bij de woorden: “Een mens is niet open, maar een mens gaat open.” Het is een appel aan mijn eigen functioneren in contact met andere mensen.

Zintimiteit

Dit praktische ‘seks’boekje, inderdaad voor stellen die het goed met elkaar hebben, is opgedeeld in drie delen. Het eerste gaat over ons denken met betrekking tot seksualiteit. Het tweede deel gaat over je omgeving en hoe je die zelf kunt veranderen, zodat er betere voorwaarden zijn om intimiteit te beleven met elkaar. Het derde gaat over het verbeteren van je seksuele vaardigheden.

Ik vind dit boekje praktisch om samen met je echtgenoot door te lezen en door te spreken en wellicht door te werken in praktische zin. Als je het met sommige dingen niet eens bent, bespreek je dat ook en leert je partner jouw grenzen kennen, alleen maar mooi voor een betere intimiteit.
Sommige dingen gaan voor mijn gevoel over mijn grenzen, maar zouden voor andere mensen goed kunnen werken. Zo lang je het open en transparant bespreekt, zal de ontwikkeling in je seksuele intimiteit goed verlopen. Je mag het boekje dus absoluut nooit gebruiken in de zin van: Marc zegt het, dus moet het zo. Dat bestrijdt de schrijver zelf ook.

Een sterk punt van Marc vind ik dat hij aangeeft dat er een ongelijkwaardigheid kan zitten in de seksuele relatie. De één wil graag en de ander geeft toe. Hiervoor geeft hij praktische voorbeelden en richtlijnen. Ook legt hij soms kort en bondig iets uit.
Het mooie aan dit boekje is de laagdrempeligheid. Iedereen kan er mee aan de slag gaan. Marc heeft wel over sommige dingen een sterke eigen mening of poneert een vooronderstelling. Dat is niet erg zolang je je eigen mening over het onderwerp hebt gevormd en daarin eigen keuzes hebt gemaakt. Sterk hierbij is, dat de schrijver zijn mening enigszins onderbouwt, maar ik vind dat hij daarin een eenzijdigheid toont. Bijvoorbeeld met betrekking tot het kijken naar porno en masturbatie. Ik geef dit boek 4 sterren, vanwege de moed die Marc toont om mensen te helpen met betrekking tot hun seksualiteit in een christelijke vrijheid te komen.

De belofte

Vanaf de prachtige omslag van ‘De belofte’ staren de indringende ogen van een jongetje je aan. Ik ben over het algemeen niet heel gevoelig voor omslagen, maar van deze ben ik behoorlijk onder de indruk. En dat ben ik ook van het verhaal, al hadden sommige zaken van mij best wat meer uitgewerkt mogen worden.

‘De belofte’ is vooral het verhaal van twee vrouwen. Van Catherine, een pianiste die haar geboortestad vanwege een schandaal ontvlucht en na verloop van tijd trouwt met Oscar, een vroegere aanbidder. En van Nan, de huishoudster van Oscar, die tot dan toe voor hem en zijn zoontje André heeft gezorgd. Locatie: een melkboerderij op een eiland voor de kust van Texas, niet ver van de bruisende stad Galverton. Een primitief en onaantrekkelijk oord in Catherines ogen. Althans: in het begin. Wat volgt is een boeiend en geloofwaardig verhaal over geheimen, onderlinge rivaliteit, beloftes en liefde. En dat terwijl er zich een verschrikkelijke storm aankondigt.

Een mooi verhaal. En zeker het laatste gedeelte is ook behoorlijk spannend. Psychologisch zit het goed in elkaar, al had de groeiende band tussen Catherine en de jonge André van mij wel wat meer aandacht mogen krijgen. Het verhaal is losjes gebaseerd op historische gebeurtenissen. In 1900 werd een deel van Texas, en met name de omgeving van Galverton, getroffen door een zeer zware storm die duizenden slachtoffers heeft geëist.

Het geldweb

Een bondig boek over hoe wij als financieel mens in de wereld (kunnen) staan. Dit makkelijk te lezen boek over hoe onze economie werkt en hoe wij er als westerse mens mee omgaan, er als christen naar kunnen kijken en er invloed op kunnen uitoefenen, is niet alleen voor jongeren super goed om te lezen, maar ook voor volwassenen een alleszins informatief boek dat je met behulp van de vragen aan het eind van elk hoofdstuk aan het denken zet.

In de hoofdstukken komen ook onze motieven aan de orde. Waarom doen we dingen zoals we die doen, zou het ook anders kunnen? Het voorbeeld van de professor aan de universiteit en de gehandicapte jongen, trof me nog het meest. Hoe waarderen wij de mens zoals hij is en wat voor betekenis en waarde kennen wij toe aan onze persoonlijke productiviteit? Ook het rijtje van kunstledematen die wij kunnen produceren is confronterend en verderop de vraag of pijn en lijden uitsluitend vervelend zijn en ten koste van alles voorkomen of verwijderd moeten worden. Dat maakt dat dit boekje over economie en geldbetrokkenheid een persoonlijke kwestie wordt dat in een veel breder verband belangrijk is, dan je op het eerste gezicht zou denken.

“Zijn we verstrikt in het geldweb?” is de vraag die op je afkomt als je de tekst en de vragen op je laat inwerken. Hoe kan ik, als individu in mijn eigen situatie een positieve invloed uitoefenen als het gaat om het omgaan met het geld dat ik al of niet verdien?

De sleutel

‘ De sleutel’ is het vierde en laatste deel over de familie Anderson. In elk deel staat er een ander familielid dat in moeilijkheden verkeert in het middelpunt.

Dit keer is het Doug die studeert en zich steeds verder van zijn familie distantieert. De ouders Jim en Marilyn voelen dat er iets verkeerd gaat, maar zijn niet bij machte om hem te bereiken.

Met alle respect voor andermans normen en waarden vind ik wel dat hun zorgen buiten proportie zijn. Als ze alleen maar vermoeden dat Doug bier drinkt, hetgeen niet eens het geval is, doen ze al bijna of hij verslaafd is en als ze erachter komen dat hij met zijn vriendin naar bed gaat, is de wereld helemaal te klein en komt er een familieberaad hoe ze hem met Gods hulp en naar Bijbels voorbeeld kunnen redden.

Desondanks vond ik dit het mooiste deel van de serie. De personen worden uitgebalanceerd beschreven en de handeling stokt niet eenmaal. Ik heb het boek in een vaart uitgelezen.

Arabië is geen land

Wat zijn de verschillen tussen de landen in het Midden-Oosten? Dit boek staat vol met achtergronden bij het nieuws dat we dagelijks horen. Was de Arabische lente geslaagd? Het verdrijven van de Taliban, heeft dat succes opgeleverd? Het gevangennemen van Saddam Hoessein; wat zijn daar de gevolgen van?

In dit boek worden landen uit het Midden-Oosten besproken, waarbij Esmeralda teruggaat tot de tijd dat er nog sprake was van koloniën. Sommige landen werden pas rond 1900 gekoloniseerd. Natuurlijk had dit veel gevolgen voor de bevolking. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de situatie opnieuw, door de gevolgen van de oorlog, maar ook door dekolonisering. Maar voelde de bevolking zich werkelijk vrij?

Esmeralda van Boon heeft veel gereisd naar de gebieden in Noord-Afrika en rond Syrië. Als Arabist heeft ze veel contacten in de landen waar het om gaat. In het boek wordt de geschiedenis van 16 gebieden beschreven, maar de stof is niet droog; het wordt afgewisseld door persoonlijke verhalen van inwoners, die zij deelden met Esmeralda. Hierdoor komt het leven van de mensen waarom het gaat heel dichtbij. Een boek waardoor je meer inzicht krijgt in het nieuws dat dagelijks voorbijkomt. Ook aan Israël en de Palestijnse gebieden wordt een hoofdstuk gewijd.

Uiteindelijk blijkt het allemaal net iets anders te zijn dan onze veronderstelling dat het allemaal draait om religie en olie. Er zijn grote verschillen tussen de landen. Een aantal landen behoorde tot het Ottomaanse rijk en andere gebieden waren kolonies van bijvoorbeeld Groot Brittannië of Frankrijk. In Perzië werd de sjah in 1979 vervangen door Khomeini. Dit zijn zomaar een paar zaken die duidelijk worden uitgelegd; het boek bevat nog veel meer. Absoluut de moeite waard om te lezen.

Recensie: Cora van Dijk (23-01-2016)

Rust bij Jezus

Met een sterke introductie opent Willem de Vink dit boek. Hij zegt bijvoorbeeld dat hij al op zijn 17e het volgende tegen God zei: “Laat de wereld even draaien zonder mij erbij. Laat mijn adem naar U stijgen, dan is het hijgen snel voorbij.” Dat raakt direct de kern van de oppervlakkigheid in onze cultuur. We moeten van onszelf overal in betrokken zijn. We moeten van onszelf zoveel waardering ontvangen vanuit de wereld om ons heen om onze eigen betekenis te kunnen voelen. We voelen ons tot zoveel gedrongen. Terwijl er niets belangrijker is dan stil te worden en bij Jezus zijn.

Daar gaat het in deze dagelijkse korte meditaties om. Ontspan bewust. Ontspan bewust in de stilte. Ontspan bewust in de stilte waarin je God ontmoet. “God bevestigt je en Hij leert je om van jezelf te houden. Daar word je een stralend mens van”, zegt Willem de Vink in de eerste meditatie. Hij gaat helemaal voor bemoediging en spoort je liefdevol aan om tijd te nemen.

De eerste maand gaat het daarover. De tweede maand richt zich op de liefde in ontzettend veel facetten. Gods liefde voor ons is zo groot, dat we niet anders kunnen dan Hem ook liefhebben. Daarover nadenken vervult je met een blijdschap die alles laat verbleken.

De laatste maand in het boek gaat over je hart. Een heel hart. Een gefocust hart. Een genezen hart. Een nieuw hart. Een zuiver hart. Een hart waarin Gods wegen zijn. Waarin zijn Geest woont. Een hart waarin een volkomen vrede en rust heerst, ondanks alles wat er gebeurt.

Dit boek is een tof boek om gedurende drie maanden door te werken. Het zal je versterken in je relatie met God.

IJsbeer bedreigd

Jurre en Jasmijn zijn de jeugddirecteuren van Zoopark, de dierentuin bij hen in de buurt. Ze zijn vrienden en doen alles samen. Als in Zoopark een ijsberin zwanger blijkt te zijn en jongen gaat krijgen, wordt dat een supergebeurtenis, omdat Jurre en Jasmijn heel erg hun best doen om met de directeur mee te denken. Ze geven deze gebeurtenis en het feit dat het bestaan van de ijsberen op de aarde bedreigd wordt op zo’n manier aandacht, dat mensen er aandacht en geld aan willen geven. De volwassen directeur kan zelfs een beroemde opgezette ijsbeer naar het park halen. En zo bedenken ze samen een tentoonstelling, waar veel natuurliefhebbers op af komen. Na de tentoonstelling wordt ook nog een kraamfeest gehouden als de kleine ijsberen een aantal weken oud zijn.

In de buurt komen nieuwe studenten in een huis tegenover het dierenpark wonen. De studenten nemen het niet zo nauw met de geluidswetten en Jurre ergert zich een hoedje aan hun levenswijze. Hij weet dat absolute rust nodig is voor de ijsberin en haar jongen. Samen met Jasmijn probeert hij er iets aan te doen. Het wordt aan het eind nog spannend als twee studenten ondernemende waaghalzen blijken te zijn. Jurre en Jasmijn helpen in het belang van het ijsberengezin mee om dat in goede banen te leiden, hoewel Jurre zijn emoties vaak nauwelijks kan bedwingen.

Het boek ziet er verzorgd uit en heeft een heerlijk stevige en glad kaft. De tekeningen zijn leuk om naar te kijken. Een aantrekkelijk boek voor kinderen vanaf 8 jaar.

16018

Recensie

Jouw waardering

16017

Recensie

Jouw waardering

16016

Recensie

Jouw waardering

16015

Recensie

Jouw waardering

16014

Recensie

Jouw waardering

16013

Recensie

Jouw waardering

16012

Recensie

Jouw waardering

16011

Recensie

Jouw waardering

16010

Recensie

Jouw waardering

16009

Recensie

Jouw waardering