Boekenmening

MAF, een verhaal van hoop

De geschiedenis van de Mission Aviation Fellowship is werkelijk een uniek, boeiend, hoopgevend en geweldig mooi verslag van wat God dwars door het leven van gewone mensen heen doet. Natuurlijk heeft de luchtvaart een enorme aantrekkingskracht op jonge mensen. Combineer dat met een groeiende liefde voor God en mensen en je zit binnen no time bij de MAF. Hoewel je lang bezig kunt zijn met het verkrijgen van je papieren. Het is niet alleen dat hoop vleugels geeft, de afgelopen zeventig jaar is het dat hoop letterlijk vleugels heeft voor duizenden, tienduizenden, honderdduizenden mensen in deze wereld. Dit boek is nog maar een fractie van alle geschiedenissen van piloten, vluchtcoördinatoren, technici, gezinnen die ergens in het buitenland op een vliegbasis wonen op duizenden kilometers afstand van alles wat hun vertrouwd was. Dit is alleen nog maar de indrukwekkende geschiedenis van de schrijver Stuart Sendall King, die door God geroepen werd om te gaan vliegen. Te vliegen om medische hulpposten te ondersteunen, armoede te bestrijden, ontwikkelingswerkers te helpen, bewoners van landen bij te staan in oorlogssituaties, armoedetoestanden en ziekte.

Dit gaat over gewone mensen, die moeten onderhandelen met hooggeplaatsten in regeringsgebouwen over landingsbanen en vluchtbases. Mensen, die zichzelf moeten redden met een bestaansminimum, dat bestaat uit een hut of een simpel huis of deel van de basis en het voedsel dat het land te bieden heeft, aangevuld met een mogelijk eigen opbrengst uit de moestuin. Niet verzekerd van een inkomen of een pensioen, maar wel van de belofte dat God voor hen zorgt. En dat heeft Hij gedaan. Er zijn binnen de MAF nauwelijks mensen omgekomen, hoewel er wel ongelukken waren in die zeventig jaren geschiedenis. De normen voor veiligheid zijn torenhoog vanwege de omstandigheden waaronder deze piloten in hun kleine vliegtuigen vliegen en voor elke vlucht wordt in de cockpit gebeden voor een veilige vlucht. Je ziet in dit boek dat kinderen van God (ook bij de MAF) van alles overkomt, maar dat God het werk zegent met groei en bloei. Wereldwijd is de MAF een onmisbare organisatie.

Dit boek verveelt geen moment, het is eerlijk, het is puur. Het is een boek waarin overgave en verwachting spreekt. Een geschiedenis, die alle jonge mensen zouden moeten lezen. Zó kan God ook jou roepen. Zó kan God ook door jouw leven heen werken en letterlijk mensen redden. Zó kun jij in jouw leven een enorm verschil maken.

Nachtmotet

Nachtmotet is een klein boekje en over de inhoud wil ik niet veel zeggen omdat er anders niet veel te ontdekken valt. Aan de andere kant lijkt die angst ongegrond omdat het meer is dan een verhaal alleen, een soort melodie die je steeds weer moet horen om niet te vergeten dat bejaarden opgeborgen in een tehuis, een levensverhaal hebben dat je niet zomaar af kunt sluiten.

Nachtmotet speelt zich af in een bejaardentehuis, of chiquer in Villa Bethel. Misschien is het er ook wel luxer, want de lezer ziet niet meer dan één gang met wat kamers en een huiskamer met maar een handjevol bewoners en één vaste hulp voor de verzorging. Het is meer de eerste zin van het verhaal: “In de week na haar negentigste verjaardag wordt Hannie Havergort opgeborgen in Villa Bethel”, die bij mij de associatie oproept van een onpersoonlijk grijs gebouw. Hoewel Hannie er alles aan doet om kleur in het leven te blijven zien; ze verzorgt de plantjes in haar vensterbank, door er dagelijks de dode blaadjes uit te trekken.

Het leven van twee bejaarde mensen wordt in dit boekje uitvergroot. Hannie Havergort en haar buurman van bijna honderd Günter Schlossherr-Brühler. Zijn naam roept herinneringen op. Maar zijn pianospel midden in de nacht zorgt voor meer commotie. Het brengt Hannie en Günter dichter bij elkaar. De dialogen schetsen een beeld van oude mensen, die veel weten, maar ook verward langs elkaar heen kunnen praten en tastend begrijpen dat er iets is in hun leven wat ze niet kunnen vergeten.

Arie Kok heeft dit prachtig weergegeven in Nachtmotet. De kleine korte hoofdstukken vormen een opmaat naar een dramatisch plot, waarna de klanken nog even blijven echoën.

Liever geen applaus voor ik leef

Er is een theorie die zegt dat een boek geslaagd is als het de schrijver lukt om de lezer zo nieuwsgierig te maken – en te houden – dat hij doorleest totdat hij het verhaal uitheeft. Als die theorie klopt is de debuutroman van Sander van Leeuwen gelukt.

‘Liever geen applaus voor ik leef’ is geschreven vanuit het perspectief van de 24-jarige Thomas. Thomas is een intelligente jongeman die psychologie heeft gestudeerd, maar daar verder niets mee doet. Integendeel: hij brengt een (te) groot deel van zijn tijd in zijn bed door en werkt in de avonduren als schoonmaker van scholen. Hij heeft een relatie met ene Eva, maar voelt zich niet bepaald gelukkig. Zijn leven verandert echter rigoureus als hij mysterieuze brieven begint te ontvangen, brieven van een hem onbekend meisje dat Anna heet, in Schotland woont en psychische problemen blijkt te hebben. In het tweede deel van het boek besluit hij op zoek te gaan naar dit meisje, en dan volgt er een interessante plotwending.

Hoewel ‘Liever geen applaus voor ik leef,’ geen roman is die voortdurend diepe inzichten biedt, word je er wel af en toe door aan het nadenken gezet. De stijl is niet heel bijzonder en het (te) grote aantal songteksten dat wordt aangehaald is af en toe een beetje storend, maar ik vind het verhaal niettemin origineel en alleen al daarom de moeite waard.

Donkeredagenvragen

Donkeredagenvragen is een stevig boek (gebonden) om te gebruiken in de adventperiode. Voor vier weken zijn er rond een kernvraag Bijbelgedeeltes en een toelichting, verschillende suggesties om te overdenken, te lezen of te luisteren rond de vraag van de dag. Elke dag sluit af met gebeds- en aanbiddingspunten.

De kernvragen zijn: Waarom werd God mens? Waar wachten we op? Waar is Jezus in mijn donkere dagen? En wat kan ik leren van de ‘hoofdrolspelers’ uit de stal? Het mooie van week vier is dat dit dicht op het kerstverhaal zit en de gedeeltes zowel voor als na de kerstdagen zijn te gebruiken. Het boek kan zowel persoonlijk, als in een groep worden gebruikt. De reflectievragen bij elke dag zijn persoonlijk, maar kunnen aanleiding zijn voor een verdiepend geloofsgesprek. Bovendien is de verwerking van een dag, dan wel vraag, niet standaard. Er is ruimte om wat steekwoorden op te schrijven voor een antwoord. Bij het begin van een weekthema staat een groepsopdracht die uitdaagt om iets moois te maken van de donkere dagen voor kerst. Zelfs als je alleen het boek leest, word je aangespoord om iets voor een ander te doen die een lichtpuntje kan gebruiken. Leuk vind ik het idee van lootjes trekken op de eerste adventszondag. Om iets van het sinterklaasfeest te gebruiken om elkaar extra aandacht te geven is hartverwarmend. De afsluitende tips voor een meditatief kerstdiner, zullen door de ervaringen met dit boekje makkelijker kunnen worden ingevuld.

De Bijbelgedeeltes voor de doordeweekse dagen zijn overgenomen uit de Herziene Statenvertaling, en proberen de vraag van de dag te beantwoorden. Met behulp van de toelichting wordt het antwoord concreet gemaakt. Alle vragen zijn interessant om over na te denken en zorgen er voor dat je nieuwe inzichten krijgt om God te aanbidden. Naast de bekende kerstteksten uit de Bijbel zijn er ook opvallende stukken, zoals het gedeelte van Spreuken om uit te leggen wat Jezus deed voordat hij mens werd of het gedeelte uit Exodus over de negende plaag, waarin de betekenis van het Paaslam in de plaag van duisternis heel goed wordt uitgelegd. Opmerkelijk is ook dat je in week vier niets van Jezus kunt leren als hoofdrolspeler uit de stal, maar in de weken daarvoor is zijn veelzijdigheid al ruimschoots aan bod gekomen.

Het gebruiken van Donkeredagenvragen is een mooie manier om je te bezinnen op wat je gelooft, wie je bent en voor de naaste kunt zijn. Bij het boek is een (gratis) ebook met tips voor groepen, alle links die in het boek genoemd worden, ideeën voor een #dtv dienst en ander extra materiaal, bovendien bevat het een preview van het boek Donkeredagenvragen.

Lieve Rebekka

Dit is het zesde deel in de peuterserie ‘Verhalen voor jou’. In deze serie worden bekende Bijbelverhalen verteld voor de jongste kinderen.

Het verhaal begint met Abraham die het stil vindt zonder Sara. Hij bedenkt dat het tijd wordt voor Izak om te trouwen. Hij vraagt zijn knecht om een meisje uit te zoeken in het land van Abrahams familie. De knecht is bang dat hij misschien het verkeerde meisje zal kiezen. Abraham zegt dat hij op God moet vertrouwen.

Het is een heel mooi uitgevoerd boekje met prachtige illustraties. Er staan tien tot elf regels op elke rechterpagina. De volledige linkerpagina en een stuk van de rechter is gevuld met een illustratie. Het is een peuterserie maar ik vind het ook heel geschikt voor beginnende lezertjes.

Happy

Happy is een kleurboek met 45 kaarten om te kleuren en op te sturen. Elke kaart is voorzien van een spreuk. Er is een goede afwisseling in de afbeeldingen opgenomen, zodat je niet het idee krijgt dat je steeds dezelfde soort kaart kleurt; bijvoorbeeld bloemen, geometrische figuren en een soort Doodle kaarten.

Happy bevat geen christelijke kaarten, maar is heel bruikbaar. Er worden zelfs Bijbelteksten als spreuk gebruikt. Zo kun je bij iemand die je een kaart wilt sturen een keuze maken uit het assortiment. Een paar spreuken uit het boekje:
•   Wat vandaag niet lukt is morgen een succes.
•   Elke uitdaging is een kans je te verbeteren.
•   Wie inziet dat hij zwak is, wordt sterker.

Een aantrekkelijk kleurboek met veel diversiteit. Een heerlijke bezigheid voor de winteravonden om wat meer tot rust te komen. Ook leuk om weg te geven in deze decembermaand.

Als de nacht valt

De term “ondraaglijk lijden” komt in onze media steeds vaker voren en de vraag is wie er lijdt. In dit boek komt sterk naar voren dat de maatschappij zou lijden onder de last van de zorg voor mensen met een trauma, een handicap, een afwijking, een verslaving, etc. Al tientallen jaren zijn er bewegingen die denken en beweren dat we een volmaakte maatschappij zouden kunnen hebben, als we de juiste zorg op deze mensen zouden toepassen: eliminatie. In dit boek is de moordenaar ermee begonnen. Dinah is intussen door een afkickprogramma heen gegaan en heeft enorme zin om in haar nieuwe leven een nieuwe klus aan te pakken. Dan wordt zij gebeld door Samson Cage, de detective die een partner nodig heeft om deze klus, waarin een seriemoordenaar elke keer zijn slag slaat, te kunnen klaren.

De moordenaar is iemand die met zijn acties een boodschap voor de maatschappij heeft. Hij wil graag dat die boodschap in de media terechtkomt. De boodschap is het slechte nieuws van de eugenetica. Dinah en Samson zitten de moordenaar op de hielen, totdat Dinah een doodsbedreiging van hem krijgt en het erop gaat lijken dat zij het volgende slachtoffer zal zijn. Dat maakt de arrestatie van de dader nog urgenter.

Tussendoor speelt het verhaal van de dochter van een zwaar demente man, die achter het verleden van haar vader komt en daarmee verschaft Julie Cave een uitgebreid verslag van de achtergrond van de dader. Uiteindelijk is er de ontknoping en de opluchting. Gelukkig, de dader gaat achter slot en grendel. Maar intussen heb ik als lezer een idee gekregen van hoe dit soort denkbeelden opgebouwd worden in onze maatschappij. Hitler en het Neonazisme zijn nooit ver weg, alleen verschijnt het weer in nieuwe namen en vormen. Een prachtig boek en verontrustend echt.

De uitleg over vechtsporten kon mijn goedkeuring niet wegdragen. Omdat ik zelf in mijn jeugd jiujitsu als sport heb gehad, heb ik een ander beeld bij deze uitleg. Karate concentreert zich niet op stoten met de open hand, hoewel die er wel in voorkomen. Evenzo concentreert jiujitsu zich niet op houdgrepen. Een beetje verkeerd gekozen formulering, maar misschien ook wat onhandig vertaald, dat zou kunnen.

Dinahs stelling dat het woord ‘rassen’ een verkeerde voorstelling van zaken geeft en dat het verschijnsel ‘ras’ niet eens bestaat, vind ik verhelderend.

Het eind is behoorlijk spannend, want hoe neem je het op tegen een menselijke vechtmachine?

Gelukzoeker

Ondertitel: Van generaal pardon tot Premier gezocht.

Zondag 29 november 2015: Het voelt vandaag of ik de première van een biografische film heb meegemaakt. Gor Katchikyan kwam bij ons in de kerkelijke gemeente en vertelde over zijn leven en zijn boek en hij hield daarbij ook nog een super indringende preek. Zijn boek was net van de pers gerold en hij had natuurlijk wat exemplaren meegenomen. Geweldig op tijd! Overal komen immers mensen ons land binnen die in dezelfde positie zijn als hij, toen hij aan het eind van het millennium samen met zijn ouders en broer naar Nederland vluchtte om een nieuw bestaan op te bouwen. Intussen woont hij al langer in Nederland dan hij ooit in zijn thuisland heeft gewoond en is afgestudeerd arts.

Gor is een goed verteller. De moeite van het leven kan in kleine dingen zitten, als je de taal niet kent, of de procedures niet kunt achterhalen, of als je toekomst uitzichtloos lijkt. In de verhalen over zijn leven moet je lachen om deze kleine dingen, maar eigenlijk zijn ze schrijnend en misschien gewoon niet nodig, wanneer wij als Nederlanders opmerkzaam zijn en willen helpen. Dan zijn er de grote dromen. Dat zijn de dingen die voor ons heel normaal zijn: een heerlijk bed om in te slapen, een privéplek om je te kunnen terugtrekken of te kunnen studeren, eten dat je zelf hebt klaargemaakt en oneindig veel meer dingen die opeens thuishoren in het grote dromen, als je lange jaren doorbrengt in verschillende opvangplekken en asielzoekerscentra. Vanmorgen moest ik erg lachen om de cultuurverschillen die zo begrijpelijk door hem werden verteld en ontzettend huilen om het leed en het verlies van deze mensen en om de ongelooflijke en onverwoestbare hoop die Gor uitdraagt.

Ik heb zijn boek, een verhaal van 115 bladzijden, op deze zondag in één adem uitgelezen. Deze jonge man heeft een strijdersmentaliteit, die je tot diep in je hart raakt. “Zwaar getraumatiseerd” is hier geworden tot heftig gemotiveerd om een verschil te maken in de wereld.

Wat diepe indruk op me heeft gemaakt, is zijn euforie bij het theorie-examen voor zijn rijbewijs: het ruiken van de vrijheid, zo dichtbij! De enorme drang om los te gaan en eindelijk de wereld te mogen veroveren, yes! We moeten dit multitalent goed in de gaten houden, volgen en bemoedigen om vooral door te gaan met het vertellen van verhalen, het houden van debatten, want deze man is een waardevol instrument van liefde en goedheid, dwars door het lijden gevormd.

De Heer is God!

In dit boek staan 13 Bijbelstudies bij psalm 100 vers 2 (berijmd). Daarbij komen veel verschillende onderwerpen aan de orde om te bespreken en/of te overdenken.

Als eerste onderwerp behandelt de auteur het godsbeeld in de wereld. Psalm 100, vers 2 begint met 'De Heer is God'. Hoofdstuk 2 gaat over God erkennen en op die manier komen nog veel actuele thema's aan de orde zoals Gods plan met ons leven, medische ethiek, seksualiteit, schepping tegenover evolutie. Elk hoofdstuk heeft een algemene inleiding, Bijbelteksten die je bij het onderwerp kunt lezen en gespreksvragen. Vanwege de aanhalingen uit de Nederlandse geloofsbelijdenis, Dordtse leerregels en de Heidelbergse catechismus is veel taalgebruik oud Nederlands. Dat maakt het boekje meer geschikt voor mensen uit reformatorische kerken. Wat diepgang en onderwerpen betreft is het aan te bevelen voor mensen die nog niet lang christen zijn.

Op zich is het eerste vers van psalm 100 mooi uitgewerkt in het boek. Maar heel veel onderwerpen worden slechts eventjes aangetikt. Daardoor blijf je niet bij het hoofdonderwerp en doe je een aantal zaken geen recht. Aan bijvoorbeeld psychische problemen en abortus wordt slechts één korte alinea besteed. Daar zijn deze onderwerpen te groot voor, zij kunnen beter in een apart hoofdstuk of zelfs apart boek behandeld worden. Een typische beginnersfout; je wilt zo veel in het boek kwijt, dat je er te veel verschillende zaken bij aanhaalt. Bij Bijbelstudie zou ik dan ook adviseren onderwerpen weg te laten.

Voor een debuut is dit boek best goed geslaagd. Helaas wordt er zeer stellig geschreven. Dat suggereert dat er geen ruimte is voor andere meningen. Zo wordt er mijns inziens een verkeerd mensbeeld neergezet. Persoonlijk geloof ik dat de mens een geestelijk wezen is dat woont in een lichaam en een ziel bezit. Deze visie wordt omgedraaid met daarbij Bijbelteksten als bewijs. Op die manier is het moeilijk om verschillende meningen naast elkaar te leggen. Ook ligt in sommige gespreksvragen het antwoord al verborgen.

Het is prachtig om te zien wat je allemaal uit één berijmde psalm kunt halen: De Heer is God, erkent dat Hij ons heeft gemaakt, en geenszins wij, tot schapen die Hij voedt en weidt, een volk tot Zijne dienst bereid. Vooral de hoofdstukken over de schapen vond ik erg mooi geschreven. Wat hebben we een geweldige Herder en God. Die erkenning komt duidelijk naar voren in dit Bijbelstudieboek.

Aan tafel Bijbel

In dit boek komen vijf thema’s aan de orde. Elk thema bevat vijf verhalen uit zowel het oude als het nieuwe testament. De verhalen zijn boeiend geschreven. Het thema wordt uitgewerkt door een Bijbelverhaal en een praktische verwerking die achter elk verhaal volgt. Tekstverwijzingen, achtergrondinformatie en dingen om over na te denken en te doen.

De thema’s zijn:
Aan tafel met o.a. het verhaal van Abraham die drie mannen op bezoek krijgt.
Volg Mij met o.a. het verhaal van de roeping van Saulus
Krachtpatsers met o.a. het verhaal van Simson en Delila
Een stukje hemel op aarde met o.a. het verhaal van Gideon
Een nieuw begin met o.a. het verhaal van de Samaritaanse vrouw

Het boek ziet er heel aantrekkelijk uit mede door de prachtige illustraties van Alexander ten Berge.

15144

Recensie

Jouw waardering

15143

Recensie

Jouw waardering

15142

Recensie

Jouw waardering

15141

Recensie

Jouw waardering

15140

Recensie

Jouw waardering

15139

Recensie

Jouw waardering

15138

Recensie

Jouw waardering

15137

Recensie

Jouw waardering

15136

Recensie

Jouw waardering

15135

Recensie

Jouw waardering