Boekenmening

Het hart als inzet

Alexandra Jamison is een prachtige jongedame uit de Verenigde Staten, die opgroeit in Nashville (aan de oostkant van het land) in een gegoede blanke familie. Ze verliest haar verloofde in een vreselijk ongeluk. En ze is een twintiger nadat de burgeroorlog is geweest en het land zijn best doet om in allerlei opzichten om te kunnen gaan met de nieuwe verhoudingen.

Alexandra besluit om les te gaan geven op een universiteit die de Afro-Amerikaanse mensen helpt om eindelijk te leren lezen en schrijven en zich te ontwikkelen. Dat wordt Alexandra door meer mensen uit haar klasse niet in dank afgenomen, maar zij leert om te gaan met de negatieve reacties en ervaart in haar nieuwe woon- en werkomgeving veel warmte en genegenheid.

Ze ontmoet Sylas Rutlegde, die uit het westen in Nashville is aangekomen om daar zijn zaken verder uit te breiden en de omstandigheden omtrent hetzelfde ongeluk van Alexandra’s verloofde te onderzoeken, omdat ook zijn eigen vader daarbij betrokken is geweest als werknemer. Juist dit punt is een stoorzender om onbevangen met elkaar om te gaan, in hoeverre men in die tijd als jonge mensen uit welgestelde kringen onbevangen kon zijn, want de omgangsvormen zijn bijzonder beschaafd, op het vormelijke af. Toch is het niet storend maar juist ondersteunend in dit prachtige verhaal over een land waarin mensen moeten wennen aan gelijkwaardigheid en nivellering tussen de klassen. Nadat ook Alexandra in dit opzicht een fikse uitglijder maakt en de verhouding tussen haarzelf en haar collega op scherp komt te staan, wordt ze door humor gered en wordt haar collega een dierbare vriendin, die met haar omgaat als met een zus.

Deze roman is mooi vanwege de historiciteit en heerlijk als romantisch verhaal. Het geloof in God, dat een natuurlijk element is in het leven van de bevrijde slaven, wordt op een prachtige manier meegenomen in deze geschiedenis.

Chaos

Lara en Rutger hebben al elf jaar een relatie. Maar Rutger houdt afstand, hij raakt haar nauwelijks aan en intiem zijn is ook nauwelijks meer aan de orde. Lara vraagt zich af of er met haar wat aan de hand is. Ze voelt zich minderwaardig. Om tot rust te komen gaat ze naar haar favoriete eiland Texel. Daar ontmoet ze Marius en het klikt tussen hen. Marius heeft ook het nodige te verstouwen gehad en ze kunnen goed met elkaar praten.

Als Lara terug is, wordt haar vermoeden dat Rutger een ander heeft, steeds sterker. Als ze hoort wat er werkelijk met hem aan de hand is stort haar wereld in. Ze verlaat Rutger en trekt in bij een vriendin. Een tijdje later doet ze een ontdekking die heel haar wereld op zijn kop zet…

Een boeiende, aangrijpende roman met diepgang. De lezer wordt meegezogen in het verhaal. De karakters zijn goed geschreven. Je leeft helemaal met de hoofdpersoon mee.

Bij je volle verstand

"Een uitnodiging voor sceptici "

“Als je denkt dat het christelijk geloof nauwelijks de moeite waard is om door een weldenkend mens serieus genomen te worden, dan is dit boek voor jou geschreven,” schrijft Tim Keller in zijn ‘Woord Vooraf’ van dit opmerkelijk helder geschreven boek over geloven en niet geloven. Hij maakt alleszins de in deze zin opgesloten belofte van uitleg, overtuigend waar. Alle vragen en opmerkingen die niet-gelovigen ooit tegen mij maakten, komen langs en worden vervolgens tegen een redelijk en helder licht gehouden. Veel van wat Keller betoogt, voel je vaak aan, maar je kunt het niet op die manier verwoorden, voor jezelf of voor de ander. Sommige andere opvattingen zijn regelrechte eyeopeners, die je opnieuw aan het denken zetten over je eigen motieven om wel of niet in God te geloven, want onwillekeurig wordt een mens beïnvloed door zijn opvoeding en omgeving. Je hoeft niet eens een scepticus te zijn om opnieuw stil te staan bij je eigen levensstijl.

Een mooi element is dat Keller hardnekkig gangbare opvattingen aan de kaak stelt. Bijvoorbeeld dat er binnenkort geen religie meer zal zijn, achterhaald als het lijkt te zijn. Maar het tegendeel is waar. Op onze aardbol in deze eeuw groeit de religie en de belangstelling ervoor. “Meer en meer worden rede en wetenschap gezien als een systeem waar dingen aan ontbreken, die de samenleving nodig heeft.” En: “De idealen van gewetensvrijheid, mensenrechten en democratie zijn de directe nalatenschap van de Joodse ethiek van gerechtigheid en de christelijke ethiek van liefde. Tot op de dag van vandaag is daar geen alternatief voor.” Daarbij komt het door iedereen te herkennen gevoel van ‘iets te missen’, het besef van een volmaaktheid die nergens te vinden is op aarde, maar door iedereen herkend wordt.

Keller gaat het aan om te kijken naar het idee dat religie alleen gebaseerd zou zijn op geloof en secularisme puur op bewijs. Niets is minder waar. Empirische rede kan de stelling dat er een bovennatuurlijke, transcendente wereld bestaat net zomin bewijzen als ontkrachten. Er bestaat geen enkele manier om dat soort filosofische en religieuze stellingen te weten en te beoordelen. Keller is erin geslaagd om de lezers te laten zien dat het christendom veel meer en vooral veel meer goeds in zijn mars heeft om het leven te begrijpen, ermee om te gaan, ervan te genieten en het te leiden, meer dan ze hiervoor ooit hadden kunnen vermoeden.

Talloze voorbeelden uit het leven en citaten van wetenschappers, filosofen, kunstenaars en films gebruikt Tim Keller in zijn betogen. Hij laat zien dat hoop en geloof mensen op een zeer diep niveau door zeer moeilijke omstandigheden heen brengt. Meer dan het denken. Het leven geeft voldoening en elk mens heeft in zichzelf een diep verlangen naar het ultieme geluk. Hoe we daar in de loop van ons leven mee omgaan of hoe we daar op de een of andere manier een plaats aan geven, zijn directe eyeopeners in het boek.

Heel mooi en uitstekend apart te lezen is het vijfde hoofdstuk over de vrijheid. Keller laat heel herkenbaar en overtuigend zien dat de westerse opvatting over persoonlijke vrijheid niet werkbaar is, onrechtvaardig is, niet op zichzelf kan staan en afbreuk doet aan gemeenschap en relaties. Vrijheid is altijd onvolledig, het heeft andere waarden nodig om te kunnen zijn en bovendien is het een middel om tot een bepaald doet te komen; het is alleen waardevol als je erdoor in staat wordt gesteld om er werkelijk iets waardevols mee te doen. Ongelooflijk mooi uitgelegd hoe het zit met de vrijheid. Als je zegt: ik kan het boek niet lezen, geen tijd, lees dan in ieder geval dit hoofdstuk.

Het allermooiste en indrukwekkendste is hoofdstuk twaalf, waarin Keller uitlegt dat het alleszins redelijk is om in het christendom te geloven, zoals de titel zegt, maar in het hoofdstuk nog specifieker wordt uitgewerkt op de persoon van Jezus Christus. Het is alleszins redelijk om in Hem te geloven. De karakterbeschrijving die Tim Keller van Jezus op deze bladzijden heeft neergezet is zeer indrukwekkend. Mijn ontzag voor Jezus werd met elke alinea groter, terwijl Tim Keller alleen maar een analyse geeft van wat Jezus deed en zei. Het hele boek is de opmaat voor deze analyse en komt daarom breed en overweldigend je hart binnen.

Elke student filosofie en theologie zou dit boek moeten lezen. Elke student zou dit boek moeten lezen. Elk mens zou dit boek moeten lezen. Een waarschuwing is wel op zijn plaats: je moet bereid zijn na te denken over je eigen set van overtuigingen. Het kan zijn dat je (misschien opnieuw) overtuigd raakt van de grotere rationaliteit van het christelijk geloof dan die van je eigen overtuigingen. De epiloog verrast.

Alya

Alya leidt een fijn en beschermd leven in het islamitische Cordoba totdat haar vader met slecht nieuws komt. Ze moet als tolk mee naar Navarra. Haar slavin Oncha gaat als bediende met haar mee. Als Alya er op een gegeven moment achterkomt dat haar slavin niet veilig is in Navarra helpt ze Oncha ontsnappen. Daarna wordt de karavaan overvallen door Frankische krijgers en vanaf daar verloopt haar toekomst totaal anders dan verwacht. Ze wordt als slavin verkocht, leeft in een klooster bij monniken en later weer op een boerderij in Friesland.

Wat mij tijdens al deze gebeurtenissen bij is gebleven dat Alya vertrouwen blijft houden in Allah, de God waar ze mee is opgegroeid maar als ze de goden van de Franken, de christenen leert kennen, neemt ze Hem ook mee in haar gebeden. Ze leert mensen kennen en verliest ook diegenen die haar dierbaar zijn geworden. Alya schakelt elke keer weer om en past zich aan, dankzij haar talenknobbel, een talent dat van waarde blijkt te zijn, redt ze zich uit de meest benarde situaties. Soms dacht ik: ze heeft wel heel veel geluk maar aan de andere kant gun je haar dat ook gewoon.

Door de prettige en toegankelijke schrijfstijl van Hay van den Munckhof maakt dat je je in het Europa en Azië van de negende eeuw waant. Dat je werkelijk kunt genieten van de mooie stukken van de reis die Alya beschrijft en ook kunt gruwen van de slavernij en de veldtochten uit diezelfde periode. De beschrijving van de wereld waar Alya uit vertrekt met paleizen, emirs en mooie kleden staat haaks op de wereld waar ze aan het einde in terechtkomt, de kou, armoede en eenvoud van de boeren. Het lijkt ook onwaarschijnlijk dat ze ooit weer terug zal keren naar Cordoba maar wie weet…….in het volgende deel??

De personages zijn goed beschreven en komen in het verhaal echt tot leven. Er is ook een goed onderscheid gemaakt tussen de personages die belangrijk zijn voor het verhaal en de personages die alleen vlot voorbijkomen. Dat zorgt dat het verhaal zijn vaart blijft houden en ook goed te lezen is voor de jongere lezer vanaf een jaar of 16.

Sprong in het diepe

Omdat haar vader door zijn rug is gegaan, kunnen Tessa’s ouders niet op vakantie. Ze zouden naar een golfresort in Duitsland gaan. Tessa gaat in hun plaats. Ze heeft de mogelijkheid omdat ze net haar baan en haar vriend kwijt is geraakt. Ze vindt het vreselijk saai op het resort, het is november en er zijn geen gasten. Wel loopt er een Nederlandse badmeester, Thomas, rond met wie ze contact krijgt. Ze hebben het leuk met elkaar en als Tessa’s vakantie erop zit, vraagt Thomas of ze met hem mee naar Parijs wil. Daar moet hij namelijk heen voor zijn werk. Hij doet vaag over zijn werk en Tessa vermoedt dat hij heel wat anders is dan badmeester. Ze gaat met hem mee.

Na Parijs gaan ze naar Rio de Janiero. Omdat ze last heeft van zeeziekte, wil Tessa niet mee op een cruise en ze vertrekt alleen naar Nederland. Ineens hoort ze niets meer van Thomas. Hij is telefonisch niet meer te bereiken. Ze begrijpt er niets van. Dan gebeurt er iets waarvan Tessa helemaal over haar toeren raakt.

Een originele roman met veel humor. De auteur heeft een vlotte schrijfstijl. Het taalgebruik is hier en daar wat grof en als Thomas en Tessa naar Rio gaan, wil hij met haar naar het Jezusbeeld. Ze heeft er eerst geen zin in maar gaat dan toch mee. In dit stuk wordt er respectloos over Jezus gepraat, zelfs een keer met een grof woord voor Zijn naam.

Voor niemand bang

In de tijd van armoede, oorlog en pest, gaat John Wycliffe op zoek naar antwoorden in de Bijbel. Naast rechten en filosofie studeert hij ook theologie. Dat leidt ertoe dat hij benoemd wordt tot pastoor en docent aan de universiteit waar hij heeft gestudeerd.

Wycliffe constateert dat het niet goed gaat in de roomse kerk. Ook kan hij er niet tegen dat de geestelijken in weelde baden en de boeren en burgers bijna van de honger omkomen. John is niet bang en zegt hardop dat de Bijbel niet alleen voor de geestelijken is maar dat alle mensen de gelegenheid moeten krijgen om de Bijbel te lezen. Hij schrijft twaalf stellingen op waarin hij de dwalingen van de roomse kerk openlijk benoemt en afwijst. Dat leidt ertoe dat veel goede vrienden niets meer van hem willen weten. De paus roept hem ter verantwoording maar Wycliffe heeft zich tot taak gesteld om de Bijbel in het Engels te vertalen. Dat moet in het diepste geheim gebeuren.

Dit is een boeiend boek over het leven van John Wycliffe. Het is geschreven voor kinderen vanaf elf jaar maar ook heel boeiend voor volwassenen. Een aanrader als je meer van het leven van de man waarnaar de bekende organisatie is genoemd, wilt weten.

The best of me

Dawson Cole is de enige niet-crimineel in een uitgebreid criminele familie. Door op meer manieren boven de anderen uit te stijgen, wekt hij hun voortdurende jaloezie op. Als tiener krijgt hij als klap op de vuurpijl, verkering met een knap meisje uit een betere laag van de bevolking. Beide families zijn er vanaf het begin op uit om deze relatie te saboteren en dat gaat in het geval van Dawson bijzonder ver. Zo ver dat zijn leven een verschrikkelijk triest verloop krijgt en hij moet leven met de gevolgen ervan.

Dan komt na tientallen jaren het moment dat de enige goede man die hij in zijn jeugd gekend heeft, overlijdt en Dawson wordt uitgenodigd bij de notaris. Ook het meisje van zijn tienerdromen is uitgenodigd en na zoveel jaren ontmoeten zij elkaar weer. De geschiedenis herhaalt zich in één weekend. De aantrekkingskracht is er weer, de liefde is onweerstaanbaar en de haat van de families vurig. Deze ingrediënten zorgen ervoor dat je blijft lezen. Amanda is blij dat ze er een weekend tussenuit kan. Haar man, uit de betere kringen met een veelbelovende carrière, is hard op weg om ten onder te gaan aan zijn alcoholisme en zij en haar gezin lijden er al te lang onder. Is, nu Amanda haar jeugdliefde weer ontmoet, bestand tegen de opvlammende liefde en de wakker wordende diepe verlangens? Hoe gaat Dawson om met de gemene acties vanuit zijn familie, die hem al jarenlang dood willen zien?

Nicholas Sparks heeft dit verhaal op een geweldig mooie manier vormgegeven. Het aloude heldendom is nooit ver weg en de prinses is beeldschoon en alles waard om veroverd te worden. Ook adeldom van het hart en verantwoordelijke volwassenheid krijgen een mooie plaats in deze prachtige roman. Het lonkt heel erg naar de zoveel verdergaande liefde van Jezus, die Hij zelf verwoordde, toen Hij zei: “Niemand heeft grotere liefde, dan degene die zijn leven opgeeft voor zijn vrienden.” Het sprookjesachtige gaat iets te ver, daar waar de liefde tussen mensen over het graf heen reikt en de mentor uit Dawsons jeugd zijn overleden vrouw sterk visualiseert in deze wereld, zo sterk dat hij daaruit kracht put om zelf verder te kunnen leven, en de zorg voor Dawson als tiener geeft hem een nieuw doel.
De verrassende klapper zit aan het eind, bijna op de laatste bladzijde. Het is ongelooflijk hoe Sparks een negatieve spiraal langzaam kan opbouwen en er vervolgens toch zoiets moois van maakt dat je het boek uiteindelijk met een diepe zucht weglegt.

Moedig verder

Simone is voor het leven getekend door jarenlang misbruik van haar stiefvader. Hier heeft ze een dochter aan overgehouden die ze direct na de geboorte heeft afgestaan. Behalve enkele vrienden en familieleden, weet niemand hier iets van. Simone weet een ding zeker: heel haar leven zal ze alleen blijven.

Maar dan ontmoet ze Jochem. Hij is direct van haar onder de indruk. Ondanks haar afwerende gedrag blijft hij contact zoeken. Simone kan niet tegen hem op maar maakt hem duidelijk dat het niet verder moet gaan dan vriendschap. Toch bloeit de liefde op maar Simone maakt Jochem duidelijk dat ze niet verder met hem kan gaan. Hij moet maar iemand anders zoeken…

Dit is het tweede deel in de ‘Een nieuwe morgen trilogie’. Net als het eerste deel wordt de lezer helemaal meegezogen in de gevoelens van Simone. Ook de gevoelens en gedachten van Jochem worden realistisch beschreven. Het geloof komt op een integere manier in deze roman naar voren.

Hemelwater

Joseph, een Vietnamveteraan, heeft zich teruggetrokken in een huisje in de bergen. Want na een leven vol leugens (in de familiesfeer) en veel verschrikkelijke dingen in de oorlog met Vietnam meegemaakt te hebben, voelt hij zich het best, samen met zijn trouwe hond Rosco. Door het leven dat hij geleid heeft, heeft hij last van lichamelijke klachten en veel nachtmerries. Dan ontmoet hij Catalina met haar kinderen. Hij redt haar uit een zeer bedreigende situatie en hij brengt hen terug naar haar broer.

Ook zijn eigen broer Bobby komt weer in beeld en hij ontmoet Allie, de liefde van zijn leven. Ze is inmiddels weduwe geworden en haar restaurant is vervallen tot een puinhoop. Joseph helpt Allie met hulp van Catalina en haar familie haar restaurant weer op te bouwen en dat wordt een succes.

Na veel onverwachte (voor de lezer, in dit geval voor mij) gebeurtenissen belandt Joseph in de gevangenis en komen uiteindelijk alle leugens, die Joseph als geheimen bewaard heeft in zijn hart, in de openbaarheid.

Een prachtig boek, dat gaat over liefde, opoffering en over vergeving. Vergeving, die de weg weer opent naar een nieuw leven. Je zou het boek aan één stuk door willen lezen, jammer dat dat helaas niet altijd kan.

Geef me moed

In het dorp Biesterlo is een pyromaan actief. De politie krijgt hem maar niet te pakken. Regelmatig houdt de burgemeester een bijeenkomst om de bevolking op de hoogte te houden en gerust te stellen. Maar de angst van de bevolking groeit.

Tim Hordijk is aangenomen als docent op de Bijbelschool. Daar komt hij in contact met Esther. Ze helpt hem met het bewerken van zijn lesmateriaal. Het wordt Tim langzamerhand duidelijk dat Esther met een groot geheim kampt. Als ze gevoelens voor hem gaat koesteren, doet ze haar uiterste best om die te onderdrukken want Tim heeft laten weten dat hij de roeping heeft om ongetrouwd te blijven. Hij geeft aan dat het tussen hen bij vriendschap moet blijven.
Als Esther hoort wat er in het verleden van Tim heeft plaatsgevonden, vertelt ze hem waar het op staat.
Kunnen ze nog vrienden blijven? Dan zijn ze beiden getuige van een dramatische gebeurtenis…

Doordat er vanuit veel verschillende perspectieven wordt geschreven en er heel veel personages in voorkomen, had ik moeite om goed in het verhaal te komen. Maar toen ik er eenmaal inzat, had ik het boek zo uit. Er komen personen in voor die ook in de debuutroman van deze auteur voorkomen. De gevoelens van de hoofdpersonen worden mooi beschreven. Een minpuntje vind ik het gebruik van gefingeerde plaatsnamen, zoals Biesterlo, Oldweerd en Wilg. Als er personages naar Gouda gaan, heb je geen idee welke route ze rijden omdat de plaatsen niet bestaan. Jammer. Verder een boeiende roman met diepgang. Het geloof komt er op een mooie realistische manier in naar voren.

18122

Recensie

Jouw waardering

18121

Recensie

Jouw waardering

18120

Recensie

Jouw waardering

18119

Recensie

Jouw waardering

18118

Recensie

Jouw waardering

18117

Recensie

Jouw waardering

18116

Recensie

Jouw waardering

18115

Recensie

Jouw waardering

18114

Recensie

Jouw waardering

18113

Recensie

Jouw waardering