Deze roman begint met het Amerikaanse plattelandsleven van Camilla in 1850. Zij heeft een wat saai leven op de boerderij van haar ouders. Haar leven bestaat uit klusjes doen op de boerderij en naar school gaan, ze wordt opgevoed met de Bijbel als Woord van God. Dit is voor haar ouders heel belangrijk. Dagelijks wordt uit de Bijbel gelezen en de zondagse kerkdienst wordt trouw bezocht. Dan wordt dicht bij de boerderij een kamp met reizigers opgeslagen.