De vrouwen van de familie Flores

Dit boek speelt zich deels af in 1918 in een Braziliaans dorp op het platteland. Het verhaal over de vrouwen van de familie Flores wordt goed uitgewerkt in de verschillende karakters en de mooie beschrijvingen van het kantwerken, de bezigheid die hen verbindt. Het verhaal stuwt zich voort met het lot van Eugênia, de vriendin van de verteller Inês Flores. Eén van de thema's in het boek is het geheim van de vloek, die twee generaties eerder werd uitgesproken over de familie. De vrouwen staan er sinds die tijd vroegtijdig alleen voor. Een ander belangrijk thema is onrecht ten opzichte van vrouwen, vroeger en nu. Deze twee thema’s worden op een mooie manier met elkaar vervlochten.

Alice, een nazaat van de familie, zet zich in 2010 in voor vrouwenrechten. Als zij de familiesluier van een tante cadeau krijgt, wil ze er eerst niets van weten. Wat voor haar een symbool is van onderdrukking van vrouwen, blijkt de sleutel tot haar familiegeschiedenis.

Ze komt tot de volgende conclusie: ‘De kantwerksters uit haar familie was het gelukt zichzelf te verdedigen in een tijd dat vrouwen geen stem hadden. Of in ieder geval nog minder te zeggen hadden dan nu.’

Kanttekeningen bij het boek zijn de relatie van Alice met een vrouw, die overigens niet wordt uitgewerkt. En de veranderende relatie van Alice met haar moeder, die ook niet gefundeerd is. De hoofdpersonen van dit boek maken nauwelijks een persoonlijke verandering door, iets wat ik wel heb gemist.

Een oorspronkelijk boek, dat fijngevoelig en met mooi taalgebruik moeilijke thema’s aanpakt. De setting is katholiek, waarbij het aanroepen van een heilige een prominente plaats inneemt in het plot. Het is een boek over de veerkracht van vrouwen, die ingaan tegen de mores van de tijd om te doen wat juist is voor hun eigen sekse. Een meeslepend, mooi en uniek verhaal.

Deze roman volgt het leven van de familie Flores in 1918, verteld door Inês. De vrouwen wonen in een Braziliaans dorp en moeten zich redden zonder echtgenoten en vaders. Door een vloek in het verleden sterven de mannen vroegtijdig of verlaten het gezin. Een vriendin van de vertelster kijkt de kunst van het naaldwerken af van een non, waarmee de hechte groep vrouwen een bestaan kunnen opbouwen. Als Eugênia, een vriendin van Inês in de problemen komt, laat ze dit weten door een code in kant. Zo ontstaat de bruidssluier, die in de familie wordt doorgegeven. Inês keuze om haar vriendin te helpen, blijkt bepalend te zijn voor het lot van haar familie.

In 2010 krijgt een nazaat van de familie, Alice de familiesluier in handen. Nadat ze de code heeft ontcijferd, gaat ze op zoek naar het verhaal achter de sluier en stuit ze op de verborgen geschiedenis van haar familie.