De negentiende-eeuwse Zuid-Afrikaanse schaapherder Daniel Steenkamp kreeg visioenen en zag engelen. Hij was nauwelijks geletterd, maar schreef er niettemin gedichten over. Zijn verhaal, maar ook de verhalen van o.a. een predikant en een onderwijzer, die door die gedichten werden beïnvloed, vormen de verschillende delen van de omvangrijke roman.

Alle details in het boek 'Dit leven' maken het een historische roman bij uitstek. De papieren omslag van dit gebonden boek is een simpele groene kaft. De lange poëtische zinnen, die een verhaal beschrijven waarin feitelijk weinig gebeurt, zorgen ervoor dat ik letterlijk een tijdreis kan maken naar de negentiende eeuw. Ze brengen mij bij het sterfbed van een eenzame vrouw, op een boerderij waar schapen dwalen in het ruige landschap van het Roggeveld, een bergplateau langs de grote Karoo in Zuid Afrika.