Abdullah en Pari, een broer en een klein zusje van een arme familie in een klein dorp in Afghanistan, zijn de personen waarop dit boek over het leven in Afghanistan, is gebaseerd. Het begint met hen en het eindigt met hen. Khaled Hosseini is een kundig schrijver. Door met zijn ik-perspectief te wisselen van persoon, word je als lezer door een macrolens getrokken.

Amir, een jongen uit de bovenste laag van de bevolking van Afghanistan groeit op in Kabul. Hij beleeft een gelukkige jeugd totdat zijn bediende, vriend en halfbroer Hassan verkracht wordt door een oudere jongen uit de buurt. Amir worstelt met een enorm schuldgevoel dat hij hiervan getuige is geweest zonder het op te nemen voor Hassan. De innerlijke strijd om verlichting te vinden voor dit schuldgevoel en vergeving is de rode draad door zijn geschiedenis.