Op de helft van de dertiende eeuw, het jaar 1254 begint deze historische roman met het binnenvallen van de West-Friezen van Alkmaar. Katelijne heeft in Alkmaar haar bierbrouwerij. Met moeite slaan de inwoners van Almaar de aanval af. Het wordt tijd dat Alkmaar een omwalling krijgt met de bijbehorende stadsrechten, zo vinden de belangrijkste mannen van de stad. Het is bekend en toch niet dat Katelijne een meer dan vriendschappelijke verhouding met koning Willem de Tweede heeft en via via dringen de stadsbestuurders er bij haar op aan om een goed woordje te doen bij de koning. Hoewel Katelijne eigenzinnig is en zich niet graag laat sturen, onderschrijft ze het verlangen om in een veiliger stad te kunnen wonen. En zo krijgt Alkmaar zijn rechten. In de echte historie kan het ook anders zijn gegaan maar het is een aardig verhaal om op deze manier te vertellen. Je krijgt een goed beeld van hoe het er in die tijd toeging en hoe de lage landen letterlijk verdeeld waren.
Willem de Tweede sterft een vervelende dood. Aan zijn zus de taak om de Nederlanden verder te verenigen. Dat vinden de edelen van Holland op den duur niet zo’n goed idee. Ze halen Floris, Willems zoon bij haar weg om hem een goede opleiding te geven, zodat hij de nieuwe graaf van Holland zal kunnen zijn.
Voor zijn dood vertelt Willem aan Aleid, zijn zus, over de vrouw in Alkmaar en laat hij Aleid een belofte doen. Wanneer ze zich op enig moment deze belofte herinnert en ze tijd heeft om een ontmoeting met de edelen van Holland te arrangeren, is haar komst een opluchting voor Katelijne die in moeilijke omstandigheden terecht is gekomen.
Simone van der Vlugt heeft een gave om fantasie en historische werkelijkheid prachtig met elkaar te verweven, waardoor het boeiend is om over de ingewikkelde politieke en economische situatie in die tijd te lezen.
Floris is de eerste vorst in de Hollandse geschiedenis die om politieke redenen wordt vermoord en generaties later Willem van Oranje de tweede. Maar in dit boek maken we dat niet mee. Het eindigt bij een glorierijke overwinning en een bijzondere vondst.
