Kleiner geloof grotere God

Samuel Wells neemt in zijn boek Kleiner geloof, grotere God de lezer mee op een hoopvolle en diepgaande reis naar een nieuw perspectief op geloof. Hij onderzoekt in dit boek hoe christenen kunnen groeien in hun geloof door een bescheiden en eerlijke houding aan te nemen tegenover de beperkingen van menselijke kennis en invloed. In plaats van te focussen op hoe groot en sterk ons geloof moet zijn en een defensieve houding aan te nemen ten opzichte van de gangbare cultuur, stelt hij een visie voor die zich richt op het vertrouwen op een almachtige God. Door onze kleinheid te omarmen en onszelf minder centraal te stellen, ontdekken we de overweldigende kracht en nabijheid van een God die altijd groter is dan onze kennis en omstandigheden. Hierdoor wordt er meer ruimte gemaakt voor verwondering en afhankelijkheid.

Elk hoofdstuk behandelt een dilemma tegen het christendom, waaronder God en lijden, geloof en wetenschap of religie als bron van conflict. Wells zet steeds het traditionele christelijke verhaal tegenover het concurrerende seculiere verhaal om vervolgens af te sluiten met een verhaal om mee te leven. Hij gebruikt een mix van theologische analyse, Bijbelse verhalen en wetenschappelijke argumenten om zijn punten te onderbouwen. Hij moedigt de lezer aan om afscheid te nemen van de noodzaak om elke geloofskwestie volledig te willen doorgronden en ons nederig te verhouden ten opzichte van God. Hij eindigt zijn boek met de formulering van een hernieuwde geloofsbelijdenis. Dit maakt als samenvatting goed inzichtelijk waar hij uiteindelijk naar toe wil.

Het boek is toegankelijk en uitnodigend geschreven. Wells vermijdt theologische en technische taal, wat de boodschap versterkt en geschikt maakt voor een breed publiek. De stijl is vooral bemoedigend en reflectief; de lezer wordt uitgenodigd tot introspectie waarbij harde oordelen afwezig zijn en een zachte uitnodiging klinkt om opnieuw na te denken over de aard van het geloof. Voor een academisch geschoolde lezer zullen de dilemma´s die behandeld worden geen nieuwe argumenten leveren maar mogelijk wel een nieuwe houding in het reguliere debat. Voor anderen zal het uitdagend zijn om de controle los te laten en zich open te stellen voor een ‘groter geloof’, waardoor de inhoud mogelijk als drijfzand kan aanvoelen. De schrijver zal dit laatste zeker niet betreuren maar naar verwachting juist aanmoedigen.

Het boek beoogt niet alleen een individuele bezinning aan te reiken, maar biedt per hoofdstuk ook meerdere studievragen om gezamenlijk de verdieping te zoeken.

Het boek wordt van harte aanbevolen aan allen die hun geloof met meer oprechtheid en minder zelfverzekerdheid willen leven, maar daarentegen ernaar verlangen een grotere God te ontmoeten.