Het ultieme geheim

Praag is de prachtige stad waar dit nieuwe avontuur van Robert Langdon zich afspeelt. Opnieuw een boek dat zich uitstekend leent voor verfilming, zo hoog ligt het tempo in deze pseudo wetenschappelijke thriller. De schrijver Dan Brown haalt alles uit de kast om de lezer van de ene wereld in de andere te brengen. Dit keer bijna letterlijk. Niet alleen door Robert Langdons expertise, de kennis van symbolen en de geschiedenis maar ook door de expertise van zijn nieuwe vriendin Katherine Solomon die de hersenactiviteit bij bijna dood ervaringen bestudeert; bij stervende mensen en bij mensen die zich in een uitzonderlijke bewustzijnsstaat bevinden, zoals bij verslaafden. Robert vergezelt Katherine naar Praag omdat zij is uitgenodigd om een lezing te geven over haar pas geschreven, nog uit te geven boek over haar bevindingen op het gebied van hersenen en de verbinding met de bovennatuurlijke wereld.

Na de lezing wil de uitnodigende partij, Brigita Gessner, iets met Katherine en Langdon drinken. Zij is ook een hersenwetenschapper. Er gebeurt enorm veel tijdens de gesprekken tussen deze drie mensen. Katherine drinkt te veel of wie weet wat haar host in haar drankje heeft gedaan. Als ze zich eindelijk hebben weten los te maken van de vrouw die bijzonder zelfingenomen is, willen ze maar een ding, samenzijn en slapen. Maar Katherine krijgt een nachtmerrie.

Dan blijkt dat de server waarop haar manuscript staat, gehackt is en dat het manuscript verdwenen is. Haar uitgever staat voor een raadsel en de beveiliger van het systeem ook.

Als Robert 's morgens vroeg op weg naar het zwembad de figuur die Katherine in haar angstdroom heeft gezien, letterlijk tegenkomt, breekt de chaos uit.

Een spannende dag vol met ongelooflijke ontwikkelingen, puzzels en moorden volgt tot aan internationale intriges toe. Let op: de helden gaan nooit dood. Gelukkig.

Maar het boek is niet alleen spannend. Er staan voorin het boek drie serieus te nemen punten. Alle genoemde fenomenen berusten op waarheid. Let op: berusten. De schrijver geeft er zijn eigen fantastische twist aan. Alle genoemde organisaties bestaan. De schrijver geeft daar verder zelf invulling aan. Alle genoemde kunstvoorwerpen, symbolen en documenten zijn echt. De schrijver voegt ze moeiteloos in in zijn verhaal.

Hij speelt in zijn verhaal met de mogelijkheden van deze gegevens. Maar het valt me op dat de schrijver de kennis die de Bijbel aanlevert, consequent niet gebruikt. Bijvoorbeeld: Als de schrijver het heeft over het uittreden uit het lichaam van de ziel door het gebruik van bepaalde middelen en het aan de rand van de dood brengen van een persoon, dan komen daar in de verklaringen van Katherine en anderen nooit het ontmoeten van Jezus in voor, maar meestal alleen het besef van boven het lichaam zijn en zien wat er met je lichaam gebeurt. Wat door veel mensen wordt genoemd die zo'n ervaring hebben is de tunnel en het betreden van een lichte omgeving. De schrijver heeft de feiten die de Bijbel aandraagt over de opstanding van Jezus uit de dood en zijn verschijning aan zijn vrienden nergens genoemd. Feiten die Robert Langdon zou moeten kennen. Alle verschijnselen die met betrekking tot contact met het bovennatuurlijke worden genoemd, zijn veroorzaakt door gebruik van drugs of andere middelen. Katherine noemt deze middelen in het boek wel levensgevaarlijk. Zij staat 'aan de goede kant' van de wetenschap. Maar het is een valse tegenstelling met 'de kwade kant', zoals later blijkt. Als er internationale belangen zijn, dan lijkt het toegestaan om medisch ethische of sociaal ethische grenzen te overschrijden. De meest duistere kant: manipulatie, slavernij, uitbuiting, kwade machten worden op allerlei manieren beschreven en die is verweven met wetenschap, religie en politiek. De minder duistere kant die als goed wordt afgespiegeld: de wetenschap die het beste met de mens voorheeft, de evolutie van de mensheid, de enorme mogelijkheden die er voor de toekomst zijn, is natuurlijk die waar Robert en Katherine zich denken te bevinden.

Er is een leuke rol voor de Amerikaanse ambassadeur in Praag, die goed wordt uitgewerkt. Een mooie sidestory van de redacteur van Katherine. Een knap uitgewerkte rol voor Sasja, de assistente van mevrouw Gessner - de uitnodigende en onuitstaanbare neurowetenschapper.

Dan is er nog het ultieme geheim. Wat voor christenen al duizenden jaren geen geheim is. Het is voor hen al vanaf Jezus' opstanding en de komst van de Heilige Geest mogelijk om contact te hebben met de Allerhoogste, de Alwetende. In die zin is het plot van het verhaal: de mens die contact heeft met alle kennis die voorhanden is, een zwak verhaal - te meer omdat het wordt voorgesteld wordt als nauwelijks te sturen of te beheersen maar een begin van een nieuw perspectief binnen de wetenschap.

Tegelijkertijd laat Dan Brown de grote leugen van deze tijd zien: we kunnen 'als God zijn' door de enorme vlucht die de wetenschap maakt, door AI, door de ontwikkelingen in de wetenschappen. Zelfs de chip in het hoofd speelt een (verontrustende) rol in het boek, een variant van 'het merkteken op het voorhoofd' uit het boek Openbaring in de Bijbel.

+spannend

+boeiend tot de laatste bladzijde

+ontzettend leuk om daarna naar Praag te gaan en de monumenten die in het boek worden genoemd, te bezoeken

+goed om samen met jongeren te lezen

+de helden overleven de chaos

+uitleg van fenomenen, wel checken of het klopt

-verleidelijk om de theorieën te geloven

-de hoogste liefde mist

-het 'betere contact' is niet genoemd

-geen plaats voor Gods woord en de Bijbelse waarheid

-reïncarnatiegedachte

-demon/hersenziekte/dis