Niet altijd hoef je een boek in te duiken om aan een rijke en diverse geschiedenis van ons land herinnerd te worden. Een stadswandeling door straten en stegen van Amsterdam kan je al veel historische weetjes aanreiken. Als je een beetje rondkijkt zie je op elke hoek een nieuwe straatnaam die iets kan vertellen over gebeurtenissen, belangrijke personen of bijzondere ontwikkelingen.
In dit boek neemt historicus en journalist Casper van der Veen ons mee naar 100 meest bijzondere straatnamen, stegen, bruggen of grachten in Amsterdam, van Tante Saarweg, Zakslootje, Bloedstaat tot Rookmelderstraat. Elke straatnaam spreekt tot de verbeelding en herbergt een bijzonder verhaal. In deze verzameling is gezocht naar een evenwichtige verdeling. De schrijver is hierin goed geslaagd. Zo wordt elk stadsdeel vertegenwoordigd en de diversiteit benadrukt. Ongeveer een derde van de straatnamen verwijst naar een vrouw, een derde naar een man en een derde naar overige zaken. Daarnaast biedt deze verzameling ook een mooie mix aan gebeurtenissen uit het verre verleden of recentere anekdotes. Ook biedt dit boek informatie hoe straatnamen tot stand komen en welke inspraak gewone burgers hierbij gehad hebben.
Dit boek is vooral leuk om de gevarieerde historische feitjes. Het leest erg makkelijk weg en de informatie wordt kort en bondig weergegeven. Elke straatnaam wordt in twee of drie bladzijdes behandeld. De toon is luchtig en is hier en daar met scherts geschreven, soms aangevuld met leuke anekdotes uit interviews met bewoners van een straat. Ideaal om in de verscholen uurtjes een paar hoofdstukken te lezen. De beschrijving doen je in de stad wanen. Het is ook een leuke opmaat voor de viering van het 750- jarige bestaan van Amsterdam.
Het boek nodigt uit om extra achtergrondinformatie op te zoeken. Een klein minpuntje is dat de schrijver soms inspiratie en creativiteit lijkt te missen doordat enkele straatnamen bijna een exacte kopie van de tekst op Wikipedia zijn.
Dit boek is vooral leuk voor iemand die van snelle historische verhalen houdt.
