De keramist van de koningin

Deze roman is de tweede van drie van deze auteur die gebaseerd zijn op het Bijbelboek Esther. Afshar weet op knappe wijze de geschiedenis van de Bijbel te verbinden met fictieve personen en hun beslommeringen. Sjosjanna heeft haar geboortegrond moeten verlaten toen ze elf was, en onderweg naar de burcht Susan werden haar ouders gedood in een ongeluk. Nu zoveel jaar later is ze een getalenteerde pottenbakker, die levert aan het hof. Haar leven komt op zijn kop te staan als haar meester Haman sterft en zij de sleutel tot de redding van het Joodse volk in handen heeft, zonder dat ze dit weet. Samen met haar vroegere verloofde Jadon moet ze op zoek gaan naar de geheimen die hun oorsprong vinden in haar voorgeslacht. Daarbij stuit ze ook op het geheim van haar verbroken verloving. Daarnaast blikt Esther terug op haar tijd waarin ze koningin werd en ze het opnam tegen Haman in een later geschreven verslag. Persoonlijk vond ik de uitleg van een voor mij wat onbegrijpelijke passage in Esther een meerwaarde. Deze persoonlijke uitleg van de Bijbel kan je als lezer aanspreken of juist niet.

Afshar weet met haar gevatte dialogen en mooie beelden de Bijbelse tijden leven in de blazen. De geestelijke lessen zijn doorleefd en geven de lezer meer mee dan alleen een mooi verhaal. Bovendien weet ze de spanning zo op te bouwen dat je maar één ding wilt doen: verder lezen. Opnieuw een boeiend verhaal met geestelijke diepgang. Het enige wat misschien minder geslaagd is, is de voorspelbaarheid van de uitkomst van het verhaal.

Sjosjanna werkt samen met haar voogd in een pottenbakkerij, in het Perzische rijk, ten tijde van koning Ahasveros en koningin Esther. Zij houdt haar joodse achtergrond geheim, maar op een dag komt Haman, de eigenaar van de werkplaats achter haar ware identiteit en worden ze wreed door hem behandeld. Dan staat koningin Esther op tegen Haman, die ten val komt. De strijd is nog niet voorbij. Sjosjanna en koningin Esther moeten samenwerken om het dreigende gevaar voor het Joodse volk af te wenden. Omdat Sjosjanna’s leven in gevaar is, krijgt ze een militair toegewezen als haar beschermer. Deze man, Jadon, brak vijf jaar geleden haar hart en Sjosjanna gaat met tegenzin de samenwerking met hem aan.