Het verhaal speelt in Gansbaai, Zuid-Afrika, eind 19e eeuw. Vanaf haar elfde wordt Sophie door haar vader gedwongen om in stormachtige nachten op een hoge rots met een lantaarn te zwaaien, met de bedoeling dat langsvarende schepen door het licht misleid worden en schipbreuk lijden. Sophies vader eigent zich vervolgens de handelswaar van de gestrande schepen toe. Als ze 16 wordt, durft ze de confrontatie met haar vader aan...